Nascuda a Billings (Montana) el 1965, va créixer a Berkeley (Califòrnia) i es va formar a l’School of Visual Arts i a l’Independent Study Program del Whitney Museum a Nova York, ciutat on viu i treballa. La seves performances, vídeos i instal·lacions es construeixen com una reflexió crítica als mecanismes que sustenten el món de l’art. Propera als estudis de gènere i a la teoria dels camps socials del sociòleg Pierre Bourdieu, els diferents agents del sector de l’art (comissaris, museus, col·leccionistes, artistes i públics) són analitzats amb ironia a les seves perfomances, textos, vídeos i instal·lacions. Docent al Departament d’Art de la Universitat de Califòrnia de Los Angeles, Fraser és autora d’assajos i textos teòrics sobre la performance publicats a revistes com Art in America, October o Artforum, i ha impulsat grups de performance feminista com The V-Girls (1986-1996) i altres iniciatives artístiques col·lectives com Parasite (1997-1998), Services (1994-2001) i Orchard (2005-2008). Ha exposat a destacats espais d’art i museus de l’àmbit internacional. Entre d’altres, al Museu d’Art de Filadèlfia (1989), al Kunstverein de Munic (1993, 1994), a la Biennal de Venècia (1993), a la Whitechapel de Londres (2003), al Museum of Contemporary Art de Los Angeles (2005), al Centre Georges Pompidou de París (2009) i al MACBA de Barcelona (2016). L’any 2013 el Museu Ludwig de Colònia va realitzar una retrospectiva del seu treball. Té obra a nombroses col·leccions com la Fundació Antoni Tàpies, el Centre Georges Pompidou de París, la Generali Foundation de Viena, el Museum of Contemporary Art de Los Angeles, el Whitney Museum of American Art de Nova York i el MACBA de Barcelona.