Carrie Mae Weems vive y trabaja en Siracusa, Nueva York. Comenzó su andadura en 1974 estudiando fotografía y diseño en el City College of San Francisco. Un año más tarde viaja a Europa y, a su vuelta, en 1978, entra como ayudante en el estudio de Anthony Barboza, donde empieza a investigar en profundidad sobre artistas negros y se siente atraída por Roy DeCarava. Entre 1984 y 1987 estudia folclore en la Universidad de California, Berkeley. Entre 1993 y 1994 se muda a París, donde recibe su primer encargo importante por parte de Weston Naef y el Getty Museum. Actualmente es una de las artistas vivas más conocidas del panorama norteamericano, gracias a un complejo corpus de trabajo que incluye fotografía, texto, audiovisuales, imágenes digitales, performance, instalaciones y vídeo, entre muchas otras disciplinas. Ha participado en numerosas exposiciones individuales y colectivas en el Metropolitan Museum of Art, Nueva York; el Frist Center for the Visual Arts, Nashville; el Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York; o el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, Sevilla, entre otros lugares. La obra de Weems está presente en algunas de las colecciones públicas y privadas más importantes de todo el mundo, entre las que destacan la National Gallery of Art, Washington D.C.; el Metropolitan Museum of Art, Nueva York; el Museum of Fine Arts, Houston; el Museum of Modern Art, Nueva York; el Museum of Contemporary Art, Los Ángeles; y la Tate Modern, Londres. Entre los premios y becas recibidos se cuentan el Prix de Rome y el National Endowment for the Arts. Además, en 2013 recibió una beca de investigación MacArthur y, en septiembre de 2015, el Hutchins Center for African & African American Research le otorgó la W. E. B. Du Bois Medal.