James Coleman nació en Ballaghadereen (Irlanda) en 1941. Tras formarse en el National College of Art and Design y en el University College de Dublín, se trasladó a París, Londres y Milán, ciudad donde vivió durante veinte años. Actualmente vive y trabaja en Irlanda. Coleman es uno de los artistas contemporáneos irlandeses más reconocidos y ha cultivado durante treinta años un género propio que mezcla la instalación y la representación teatral, el vídeo y el trabajo de actores con las constantes referencias críticas al lenguaje de la cultura de masas. Utiliza proyecciones de diapositivas combinadas con audios sincronizados y, con los años, ha evolucionado hacia el vídeo. Su obra se encuentra en el Centro Pompidou de París, el Museum Ludwig de Colonia, el Irish Museum of Modern Art de Dublín y la Fondation Cartier pour l'art contemporain de París, entre otras instituciones.