Un eje fundamental de la práctica artística de Claes Oldenburg es la conversión de la materia, a base de transformar objetos comunes de gran consumo en esculturas blandas como se evidencia en Half Tyre with Deflated Tube. Eliminando las funciones y significados habituales de los objetos, el artista construye una crítica de su época a través de la ironía y el sentido del humor, que lo sitúan como uno de los máximos exponentes del arte pop. Muchas de sus obras están realizadas en colaboración con su esposa, Coosje van Bruggen. Además, Oldenburg experimenta con grandes esculturas de arte público que generalmente presentan réplicas a escala monumental de objetos cotidianos, como Las cerillas (1992), situada en un cruce del barrio barcelonés de Horta-Guinardó.