En febrero de 1974, Joseph Beuys y el Nobel alemán de literatura Heinrich Böll presentaban la creación de la Free International University for Creativity and Interdisciplinary Research (F.I.U.) con estas palabras: «La creatividad no está limitada a aquellos que ejercen una de las artes tradicionales e incluso en estos no se limita al ejercicio de su arte. Cada uno de nosotros posee un potencial creativo que queda oculto por la competitividad y las exigencias del éxito. Descubrir, investigar y desarrollar este potencial debe ser tarea de la escuela.» La universidad, sin sede fija, fue creciendo como un gran proyecto colectivo internacional de creación y aprendizaje. En profundo desacuerdo con el elitismo del arte, Beuys promovió la práctica artística como mecanismo transformador de la sociedad. Desde una opción radicalmente vitalista, entendió que el arte no estaba vinculado a un ejercicio de estilo sino a la eficacia del mensaje. La Universidad Libre Internacional estuvo activa hasta 1988, dos años después de la muerte de Beuys.