Instant Painting forma parte de una serie de obras realizadas a partir de fotografías Polaroid que Richard Hamilton hizo a principios de los años ochenta. Cuando, en 1977, la Polaroid Corporation desarrolló una cámara de gran formato que producía imágenes de 50 x 60 cm, la compañía invitó a varios creadores a trabajar con la cámara como un programa estratégico para introducirla entre fotógrafos y artistas. Hamilton aceptó el reto. Con la intención de obtener un resultado que se acercase más a la pintura que a la fotografía, convirtió su trabajo con la cámara Polaroid en un laboratorio sobre la propia producción artística. Experimentó con la lente y la proximidad de los objetos, aplicó color sobre la fotografía, desgarró el adhesivo protector del papel fotográfico y jugó con otras herramientas compositivas. Borrando las fronteras entre un género y otro, logró que el proceso de producción y la imagen final fueran una misma cosa.