El febrer de 1974, Joseph Beuys i el Nobel alemany de literatura Heinrich Böll presentaven la creació de la Free International University for Creativity and Interdisciplinary Research (F.I.U.) amb aquestes paraules: «La creativitat no està limitada a aquells que exerceixen una de les arts tradicionals, i fins i tot en aquests casos no es limita a l’exercici del seu art. Cadascun de nosaltres té un potencial creatiu que queda amagat per la competitivitat i les exigències de l’èxit. Descobrir, investigar i desenvolupar aquest potencial ha de ser tasca de l’escola.» La universitat, sense seu fixa, va anar creixent com un gran projecte col·lectiu internacional de creació i aprenentatge. En profund desacord amb l’elitisme de l’art, Beuys va promoure la pràctica artística com a mecanisme transformador de la societat. Des d’una opció radicalment vitalista, va entendre que l’art no estava vinculat a un exercici d’estil, sinó a l’eficàcia del missatge. La Universitat Lliure Internacional va estar activa fins al 1988, dos anys després de la mort de Beuys.